Oncidium cheirophorum Rchb. fil.

Factores de riesgo

No conocidos. El principal riesgo para O. exauriculatum es la destrucción de su hábitat, ya que no se colecta con fines ornamentales. El sitio donde se encontró estaba intacto hasta 1995, pero actualmente existen asentamientos humanos y se ha tirado el bosque en sitios cercanos. La zona está controlada por el Ejército Zapatista de Liberación Nacional.
Otro factor de riesgo adicional es intrínseco a la especie, pues la localidad donde se colecto representa el sitio más marginal para la especie, y por lo tanto susceptible de extinción local. Esto es acentuado por la aparente rareza demográfica de O. exauriculatum.

Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie

Oncidium exauriculatum se ha localizado en un hábitat primario. Existen aún bosques extensos con hábitat adecuado, pero en México probablemente están restringidos a los declives septentrionales de la Meseta Central de Chiapas, como la Sierra Infiernillo.

Tamaño poblacional

Parece ser extremadamente rara. Solamente se localizó un solo individuo durante aproximadamente 15 días de trabajo de campo en su hábitat.

Antecedentes del estado de la especie o de las poblaciones principales

Laguna Ocotal Grande. Solamente se encontró un individuo y nunca ha sido vista otra vez. Es común cerca de Cobán Guatemala. No fue colectada por Dressler y Oberg, cuando ellos visitaron la zona en 1954 (Oberg, 1959). No obstante, en México la especie crece en el extremo noroeste de la Reserva de la Biósfera de Montes Azules, donde su hábitat es aún bastante extenso y está protegido.

Relevancia de la especie

No se conoce que Oncidium exauriculatum tenga alguna relevancia cultural o ecosistémica. Esta especie es desconocida para la población local y no se cultiva en México, aunque es algo atractiva y eventualmente podría encontrarse en algunas colecciones. Es ocasionalmente cultivada en Guatemala.

Conservación

La conservación in situ de O. exauriculatum aún parece ser posible, ya que su hábitat es bastante extenso, y por lo menos estaba hasta hace pocos años bien conservado.
Su localidad se sitúa en el extremo noroeste de la Reserva de la Biósfera de Montes Azules, en la Laguna Ocotal Grande, que pertenece a su vez a la Región Prioritaria Lacandona. Sin embargo, esta área protegida es afectada por el establecimiento de milpas.
La conservación ex situ no parece ser una estrategia adecuada por el momento, aunque es preocupante que la planta parezca tener densidades de población muy bajas. Una planta se ha mantenido por varios años en invernadero templado y húmedo, sin problemas. Oncidium exauriculatum, aunque algo atractivo, no tiene importancia hortícola y difícilmente se podrían comercializar plantas.

Descripción de la especie

Hierba formando matas grandes, cespitosa, de 14-22 cm de alto sin incluir las inflorescencias. Raíces delgadas, blancas, 0.4-1.1 mm de grosor. Rizoma corto. Seudobulbos agregados, ovoides a subrómbicos, fuertemente comprimidos, unifoliados, raramente bifoliados, lisos, sin surcos, arrugados con la edad, verdes, frecuentemente con manchas morado-púrpuras, a veces muy densas, cubriendo todo el seudobulbo, brillantes, de 1.5-3 x 1.2-3.5 cm, cubierto en la base por 4-6 vainas subcoriáceas, foliosas, de 1-2 cm de largo, articuladas con láminas foliares, semejantes a las hojas, de 4-13 x 0.7-1.7 cm. Hoja 1, raramente 2, en el ápice del seudolbulbo, erecto-arqueada, linear-elíptica a lanceolada, ápice agudo, asimétrico, subcoriácea, verde, de 4-14 x 0.7-1.6 cm de ancho. Inflorescencia originada en la base del seudobulbo maduro, 1-3 por seudobulbo, paniculada, erecta o ligeramente arqueada, 12-26 cm de largo, laxiflora, con 7-28 flores, sucesivas, con 2-4 ramas de 1.5-4.5 cm, a veces con ramillas secundarias, pedúnculo comprimido lateralmente en la porción basal, de 6-15 cm de largo; brácteas de la inflorescencia triangulares, herbáceas, tubulares en la base, acuminadas o agudas, las del pedúnculo de 3-12 mm de largo, las de la base de las ramas de 2.5-8.5 cm de largo. Brácteas florales triangulares, herbáceas, agudas, tubulares en la base, de 1.5-3 mm de largo. Ovario pedicelado, 7-13 mm de largo, 0.8-1 mm de grosor. Flores poco vistosas, con aroma ligero, agradable, de 8.3-13.5 mm de diámetro, sépalos y pétalos amarillo verdosos, labelo amarillo. Sépalos reflexos, obtusos, trinervados; sépalo dorsal cóncavo, elíptico a obovado o raramente espatulado, obtuso, 4.6-5.3 x 2.4-3 mm; sépalos laterales oblicuos, elípticos a ovado-elípticos, 4.5-5.3 x 1.7-2.7 mm. Pétalos reflexos, oblicuos, oblongo-elípticos a oblongos, ápice truncado a obtuso, trinervados, 4.3-5.2 x 1.2-2.6 mm. Labelo trilobado, con dos glándulas a cada lado de la base, dando la apariencia de ser 5-lobado (cada glándula con forma de almohadilla, las cuales secretan un líquido, ambas con superficie rugosa, retrorsas, de tal manera que quedan por arriba de la base de cada sépalo lateral), 6.4-7 mm de largo, 6.7-10.7 mm de ancho entre los lóbulos laterales; éstos curvados hacia arriba (con sus ápices dirigidos hacia la base), oblongos, ápice obtuso, márgenes deflexos, 3.2-3.8 x 1.5-2.4 mm; istmo breve, de casi 2.5 mm de ancho; lóbulo medio transversalmente elíptico a subflabelado o subrómbico, ápice redondeado a emarginado, márgenes laterales alzados, dando la apariencia de cóncavo, 2.4-3.7 mm de largo, 3.1-4.5 mm de ancho. Callo amarillo-verdoso a blanco-verdoso, extendiéndose cerca de la mitad del largo del labelo, formado por dos quillas laterales, subcuadradas a subtriangulares y por una porción semitubular o subcuadrada en el ápice, algo elevada sobre las dos quillas laterales, con el ápice a veces tridentado, con superficie papilosa, 2.7-4 mm de largo, 3-4.2 mm de ancho. Columna corta, verdosa, de 3-4 mm de largo, alada o casi áptera, con tábula infraestigmática en forma de gancho, amarilla, de 3-3.5 mm de largo; alas muy reducidas, carnosas, triangulares, semiovadas o en ocasiones subcuadradas, 0.6-1 mm de largo, 0.4-0.5 mm de largo. Antera claviforme, bilocular, ápice acuminado, de 2.5-2.7 mm de largo y 1.5 mm de ancho. Polinario de 2.8 mm de largo, formado por 2 polinios esféricos, sulcados, de 4 mm de largo y ancho; estípite filiforme, casi de 2.1 mm; viscidio ovoide, café. Cavidad estigmática elíptica, cóncava, brillante, verdosa. Rostelo largo, triangular, en forma de pico de ave, de 1.8-2.3 mm de largo. Cápsula ovoide, 13 mm de largo, 6 mm de ancho, con pedicelo de 7-9 mm (Ames y Correll, 1952; Atwood, 1989, 1999; Hamer, 1983; Jiménez, 1992).

Actual

Regiones Prioritarias Terrestres: Lacandona

Chiapas

MEXICO / CHIAPAS / OCOSINGO

Laguna Ocotal Grande

Historia de la vida

Hierba perenne, iterópara, epífita, con crecimiento simpodial (van der Pijl y Dodson. 1966).

NOM-059-SEMARNAT-2001

Pr sujeta a protección especial

NOM-059-SEMARNAT-2010

Pr sujeta a protección especial

Epífita en las ramas delgadas del dosel (pero no en ramillas).

Macroclima

No existen estaciones meteorológicas cerca de la Laguna Ocotal Grande. La carta de climas (CONABIO/Estadigrafía, 1997) indica un clima semicálido, (A)C(m)igw", para esa zona. Las estaciones de Livingstone (673 m s.n.m.) y Ocosingo (905 m), en las cañadas cercanas, pero más secas, tienen una precipitación de 1868 y 1884 mm anuales y una temperatura media de 22.3 y 23.7°C, respectivamente. A juzgar por la exuberancia de la vegetación, la precipitación en la Sierra del Infiernillo debe ser cercana a 3000 mm anuales y la temperatura de unos 20°C.

Biología floral. Jiménez (1992) observó que en la única planta mexicana conocida existía autopolinización en aproximadamente 10% de las flores producidas. En ellas el viscidio permanece en el rostelo, mientras que el estípite gira de tal manera que los polinios se ponen en contacto con el estigma. Esta característica ha sido observada también en especímenes de Nicaragua y El Salvador.
Las flores de O. exauriculatum tiene en la base del labelo un par de glándulas que producen un líquido. Es probable que estas glándulas jueguen algún papel en la atracción a los polinizadores y aunque no existen reportes sobre la polinización de este Oncidium u otros de la secc. Rostrata, a la que pertenece, no se descarta que exista un mecanismo de polinización similar al de las especies del género aliado Sigmatostalix, donde las flores producen aceites y son polinizadas por pequeñas abejas (Dressler 1981).

Fenología

Florece de octubre a enero.