Країни поширення: Казахстан, Російська Федерація, Україна. Поширений у рівнинних чи передгірних степах і напівпустельних областях. Уникає ділянок з щільною високою травою. Зустрічається на малих висотах (до 400 або 500 м).
Має товсте, низької посадки тіло, короткі ноги і добре захутрений хвіст. Забарвлення: буро-сіра спина з вохровими і жовтуватими цятками. Голова помітно темніша з більш інтенсивними тонами вохри і хвіст світлого, сірувато-вохристого кольору зі світлішим кінчиком. Довжина тіла до 230 міліметрів, а хвіст до 40 міліметрів.
Живе і працює в колоніях, що складаються в основному з не пов'язаних перекриттям територій дорослих самиць. Чоловіча територія охоплює кілька жіночих територій. Кожна колонія включає в себе постійні (для відтворення і сплячки) нори і тимчасові житлові нори. Ховрах малий виходить зі сплячки у березні-квітні; входить в заціпеніння в другій половині червня-липня, іноді, особливо в посушливі роки, переходить прямо з заціпеніння в сплячку.
