Цей вид спочатку був родом з південно-східного Сибіру, північного сходу Китаю і частини Японії. Після серії інтродукцій вид знайшов свій шлях у Східну Європу на початку XVIII століття. До 1800 року він жив уже в кожній європейській країні. Зараз можна знайти на всіх континентах світу, крім Антарктиди. Відноситься до космополітичних хребетних. В Азії, R. norvegicus був родом з лісів і чагарникової місцевості. Сьогодні, однак, R. norvegicus знайшли, що найкращим середовищем проживання є те, де є поряд люди. Майже кожне місто-порт в світі має істотну популяцію цих гризунів. Вони займають різні місця існування, включаючи сміттєві звалища, колектори, відкриті поля і ліси, підвали і майже все, де є їжа і дах.
R. norvegicus досить великий член родини мишевих. У середньому, ці пацюки досягають завдовжки майже 400 мм від носа до хвоста, і важать від 140 до 500 г. Самці зазвичай більші за самиць. У природних популяціях, ці пацюки покриті грубим, коричневим хутром (іноді з вкладками чорного або білого волосся) на спинній поверхні, яке зазвичай світлішає до сірого або коричневого наближаючись до низу. Різні штами цих щурів в неволі можуть бути білого, коричневого або чорного кольору. Вуха і хвіст лисий. Довжина хвоста коротша довжини тіла. Вуха R. norvegicus, як правило, коротші, ніж у споріднених видів.
Зубна формула I 1 C 0 P 0 M 3 I 1 C 0 P 0 M 3Активний R. norvegicus вночі або у сутінках. Часто, ці пацюки поселяються в районах поряд з водою. Вони є чудовими плавцями. Використовуючи свій нюх і дотик, вони здатні вижити досить легко, якщо є стабільні поставки будь-якого типу їжі. У мегаполісах, вони виживають в основному завдяки викидам людської їжі і всього, що можна вживати в їжу без негативних наслідків. Деяких R. norvegicus на березі моря виявляли ловлячими рибу лапами. Також вони полюють на курчат, мишей, птахів і дрібних ящірок.
R. norvegicus можуть розмножуватися до 7 разів на рік. Діапазон числа нащадків: від 2 до 14. Середнє число нащадків: 9,9. Вагітність триває від 22 до 24 днів. Новонароджені важать приблизно 5,81 г. Дитинчата стають незалежними у період від 4 до 5 тижнів. Статева зрілість для самиць настає в 3 до 4 місяці.
