Кореневище довге, повзуче, закріплюється на дні водойми. Листки з квітами плавають на поверхні води. Цвіте у червні-серпні. Плоди – яйцевидні коробочки з насінням достигають у серпні-вересні. Розмножуються кореневищем та насінням.
Росте спорадично на мілководдях (30-50 см), непроточних або мало проточних водоймах з піщаним та мулисто-піщаним дном.
В Хмельницькій області плавун щитолистий виявлений в старому руслі Південного Бугу біля Меджибожа.
Занесений до Червоної книги України. Природоохоронний статус виду: «Вразливий».
