Mexican Small Headed Rattlesnake

Factores de riesgo

La ausencia de especimenes recientes para estudios completos y el actual estado ecológico de los lugares donde habita, muestran que esta especie es altamente susceptible a la degradación de su hábitat natural por causa de la urbanización, desarrollo turístico (Arriaga et al., 2000, en RTP-122, 127, 129). Por otra parte el cambio del uso del suelo para el cultivo de café, desarrollo ganadero y forestal, ha dado como resultado la fragmentación irreversible de la vegetación primaria. Además, en los últimos años se han propuesto proyectos de vías de comunicación, y su construcción incide en los sitios donde C. intermedius ocurre (Arriaga et al.,2000, RTP-122, 127, 129). Otro de los problemas que inciden en sus poblaciones es el temor por los lugareños, considerada y por cierto, como una serpiente ponzoñosa. No hay datos exactos de mordeduras hacia los humanos, ni cifras de organismos sacrificados.

Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie

De las localidades de las que se tienen representantes de Crotalus intermedius se puede establecer una considerable información donde se detalla el hábitat donde se han recolectado (Armstrong y Murphy, 1979). Estos autores mencionaron también que Campbell había recolectado a esta especie en sitios, ahora alterado por los humanos por diferentes actividades. El bosque de pino-encino, es una asociación vegetal susceptible a la extracción de especies maderables, además de la expansión de centros urbanos.

Antecedentes del estado de la especie o de las poblaciones principales

McCraine (1991) en su apunte de la especie examinó la morfología de 162 especímenes (seguramente de colecciones de USA). Se infiere la existencia de cerca de 200 especimenes en distintas colecciones nacionales y del extranjero, obtenidas en un período de 137 años. El último espécimen obtenido fue el de Sánchez-Herrera y López-Ortega (1987) para el estado de Tlaxcala. Esta información es indicativa de que poblaciones eran más o menos abundantes, sin embargo, la distribución insular y los requerimientos del hábitat especializados hacen suponer que la especie puede ser estable en su número. La actividad forestal en los bosques de pino-encino está disminuyendo rápidamente los lugares que prefiere la especie.

Armstrong y Murphy (1979) observaron rituales de combates entre machos adultos que fueron recolectados. El intento de escapar de un adulto macho antes de ser recolectado. Crotalus intermedius coexiste con otros vipéridos como Bothrops barbouri y Ophryacus undulatus. También señalan que se pueden observar asoleándose sobre rocas después de la lluvia.

Crotalus intermedius es una especie considerada como Amenazada por la Norma Oficial Mexicana NOM-059-ECOL-1994, teniendo como antecedente que no hay trabajos de ecología e historia natural completos que avalen el estatus y que determinen medidas de protección adecuadas. En las listas internacionales de la IUCN y en los apéndices de CITES, no ha sido considerada esta especie. Se desconoce si existen propuestas o medidas de conservación con respecto a la protección de las áreas donde se han encontrado ejemplares de este vipérido.

Crotalus intermedius es una serpiente de cascabel pequeña, cuyo rango de tamaño va de 150 mm en recién nacidos a 708 mm en los especímenes adultos. La escutelación consta de 21 hileras de escamas a la mitad del cuerpo, quilladas (excepto las inferiores 2ª o 3ª), 21 o 23 una cabeza de longitud detrás de esta y en la cloaca son 15-19 (normalmente 17). Las escamas ventrales en machos oscilan de 150-175 y en hembras de 155-185. Existen de 20-29 y 17-24 subcaudales en machos y hembras respectivamente. De 0-8 subcaudales son divididas o bien después de la primera y/o algunas posteriores terminales de la cola, también son divididas. Supralabiales e infralabiales usualmente 9, frecuentemente 10 y raramente 8 a 11 y o prefoveales o raramente 1. Las internasales son usualmente dos, raramente tres. Las escamas cantales son pareadas con 1-4, raramente ausentes las intercantales. El área frontal contiene de 5-16 escamas. Dos escamas en el área parietal están ligeramente alargadas con la reminiscencia de un área pequeña. La prenasal es alargada con la postnasal y en contacto con la primera supralabial. La postnasal en contacto con la primera o con la primera y segunda supralabial. Usualmente la loreal está en contacto con la segunda supralabial, o con la 1ª y la 2ª. Preoculares dos, raramente 1 o 3. La anterior subocular habitualmente en contacto con la 3ª y 4ª supralabial. La subocular posterior, usualmente en contacto con la 4ª y 5ª supralabial. La escama anal siempre entera. Los botones del cascabel van de 8 a 10. De acuerdo a McCranie (1991), el dorso es de color gris como el sustrato donde se encuentra, o bien café grisáceo, café parduzco a café, con 36 a 61 manchas en el cuerpo. Estas son negras o café oscuro con centros pálido (grises, café o café rojizo). Las manchas del cuerpo abarcan de 1-3 hileras de escamas (frecuentemente 1 ½ a 2 ½) a lo largo y a lo ancho de 3-7 (usualmente 5-6 escamas) con interespacios entre los parches de 1-2 escamas (1-1½) de largo. Las barras cruzadas en la cola van de 4-9 (generalmente 6 o 7). La barbilla comúnmente es blanca con puntos café o bien crema con puntos café. La superficie ventral de la cola es similar a la porción posterior ventral del cuerpo, pero usualmente es pálido hacia la punta. La base del cascabel es de color café. La línea postocular se extiende desde el margen posterior inferior del ojo al ángulo de la mandíbula. Las supralabiales debajo de la línea postocular comúnmente son color crema blanco. Las infralabiales usualmente tienen coloración blanca o puntos de color crema.

Categoria de edad, tamaño o estadio

Cría, juvenil y adulto. Armstrong y Murphy (1979) encontraron cinco recién nacidos que sus tallas oscilan entre 194-212 mm de longitud total y longitud hocico cloaca (HC) de 182-195 mm y peso de 4.9-5.4 g. Seis juveniles presentaron una LT de 165-190 mm, HC de 150-173 mm y pesaban 5.0-5.7 gr.

Historia de vida

Vivípara, ectoterma.

Actual

MEXICO / GUERRERO

(Campbell y Lamar, 1989; Armstrong y Murphy, 1979).

MEXICO / HIDALGO

Crotalus intermedius ocurre en poblaciones disyuntas en las montañas del sur y centro de México (McCranie, 1991), en el sureste de Hidalgo, sur de Tlaxcala, noreste y sur-centro de Puebla y oeste-centro de Veracruz (McCranie, 1991; Campbell y Lamar, 1989; McDiarmid, 1999). De acuerdo a Klauber (1972) las subespecie, C. i. Intermedius ha sido registrada para el este de Hidalgo, oeste centro de Veracruz y noreste de Puebla; Pianka y Smith (1959) la registraron a 16-24 km oeste de Jalapa, Veracruz y un solo espécimen es conocido cerca de Cacaloapan, Puebla por Armstrong en 1974 (Armstrong y Murphy, 1979). En Oaxaca las poblaciones conocidas provienen de la Sierra de Juárez, Cerro San Felipe y montañas a la redonda, Sierra de Cuatro Venados, Sierra Madre del Sur y Sierra de Miahuatlan. En Guerrero, en la Sierra Madre del Sur, oeste de Chilpancingo en los alrededores de Omilteme a los 3.2 km oeste de Omilteme, San Vicente y 1.6 km al suroeste de Filo de Caballo (Campbell y Lamar, 1989; Armstrong y Murphy, 1979).

MEXICO / OAXACA

(Campbell y Lamar, 1989; Armstrong y Murphy, 1979).

MEXICO / PUEBLA

(McCranie, 1991; Campbell y Lamar, 1989; McDiarmid, 1999)

MEXICO / TLAXCALA

(McCranie, 1991; Campbell y Lamar, 1989; McDiarmid, 1999)

MEXICO / VERACRUZ

(McCranie, 1991; Campbell y Lamar, 1989; McDiarmid, 1999)

MEXICO / VERACRUZ / XALAPA / 16-24 Km al O de Jalapa

Histórica Estimada

MEXICO

La localidad tipo de Crotalus intermedius es desconocida, ya que en la descripción original, solamente se refiere a "México" (McCranie, 1991; McDiarmid et al., 1999). Más tarde, Klauber (1952) examinó la ruta de expedición de la colecta del holotipo para el estado de Guerrero. Ningún autor que se ha referido a esta especie proporcionó antes de 1950 algún mapa de la distribución conocida en ese tiempo.

NOM-059-SEMARNAT-2001

A amenazada

NOM-059-SEMARNAT-2010

A amenazada

Campbell (1977) examinó los estómagos de 18 individuos de C. intermedius omiltemanus de Omilteme que contenían exclusivamente lagartijas del género Sceloporus.

Armstrong y Murphy (1979), refieren que observaron a un espécimen de C. intermedius retirarse de las rocas del área, y otro refugiado en rocas en los bosques de pino-encino. Una serpiente fue encontrada descansando bajo rocas, especialmente después de la lluvia.

Macroclima

Para las localidades 16-24 km oeste de Jalapa, Veracruz el clima según Arriaga et al. (2000) y García de Miranda y Falcón de Gyves, (1984) corresponde al C(f), templado húmedo con una temperatura media anual entre 12º y 18º C. Para las localidades de Guerrero el clima predominante es C(w2)x´, que corresponde al tipo templado (García de Miranda y Falcón de Gyves, 1984; Arriaga et al. 2000), con una temperatura media anual entre 12º y 18ºC, con lluvias en verano (Arriaga et al. 2000), la precipitación anual es de 200 a 1,800 mm. Para las localidades de Oaxaca, que incluye la Sierra de Juárez, Cerro San Felipe y montañas a la redonda el clima según García de Miranda y Falcón de Gyves (1984) y Arriaga et al. (2000) es Cw que corresponde al templado húmedo con lluvias en verano, y con una temperatura media anual entre 12º y 18º C. Para la Sierra Madre del Sur y la Sierra de Miahuatlán de Oaxaca, el clima Aw corresponde al cálido subhúmedo, con una temperatura media anual mayor a los 22º C y del mes más frío de 18º C (García de Miranda y Falcón de Gyves. 1984; Arriaga et al., 2000). Crotalus intermedius ocurre en elevaciones intermedias de 2000 a 3000 msnm (Armstrong y Murphy, 1979; Campbell y Lamar, 1989; McCranie, 1991; McDiarmid et al., 1999).

Uso de hábitat

Armstrong y Murphy (1979) observaron a un espécimen de C. intermedius escaparse entre las rocas del área, y otro refugiado en rocas en los bosques de pino-encino. Una serpiente fue encontrada descansando bajo rocas, especialmente después de la lluvia.

Relevancia de la especie

Ecológico: Es considerable el número de individuos conocidos de esta especie. Debido a sus hábitos rastreros, escondites especiales y a su camuflaje natural, permiten que C. intermedius sea considerada una especie sensible a la transformación del hábitat, además de ser endémica al país. Si se detectaran nuevas poblaciones podrían ser un valioso indicador de la salud del hábitat en donde se supone se distribuye esta especie, en la cual no han afectado mucho a sus poblaciones.
Taxonómico: McCranie (1991), reconoce dos subespecies, C. i. intermedius y C. i. omiltemanus. La primera es considerada de las tierras altas desérticas de Puebla y la segunda para el estado de Guerrero y Oaxaca. Al parecer el número de escamas ventrales en C. i. intermedius va de 150-165 en machos y hembras de 155-171, y para C. i. omiltemanus es de 167-175 y 172-185 en machos y hembras respectivamente. Además de otras características de escutelación, de acuerdo a los criterios modernos en taxonomía se debe evaluar la identidad de las subespecies.

Es vivípara, cinco recién nacidos fueron hallados por Armstrong y Murphy (1979), cerca de Omilteme el 28 de Mayo de 1975, que variaron de 194-212 mm de longitud total, 182-195 mm de hocico-cloaca, y pesaron de 4.9-5.4 gr.

La cascabel enana, también conocida como víbora sorda,​ o cascabel de cabeza pequeña (Crotalus intermedius) es una especie venenosa nativa de México, de la familia Viperidae, subfamilia víboras de foseta.

Se reconocen tres subespecies, incluyendo la subespecie nominal que se describe aquí.​