Bletia urbana Dressler

Factores de riesgo

La destrucción de su hábitat por la expansión urbana. No existe presión de colecta.
La destrucción de su hábitat fue muy acelerada en la década de 1980, cuando se construyó el Centro Comercial Perisur, el Parque de Diversiones de Reino Aventura y se establecieron nuevas colonias en el Pedregal (e.g. Santo Domingo) (Soto Arenas, 1993).

Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie

Los hábitats de B. urbana están muy disminuidos y/o deteriorados en el Valle de México. La población mejor conocida y una de las más grandes, casi desapareció totalmente con el crecimiento urbano de la ciudad de México. De los aproximadamente 40 km2 de hábitat de matorral de Senecio praecox que existían al sur de la Cd. de México, sólo permanecen unos 4 km2. Una colonia grande existía, por ejemplo, en el terreno que ahora ocupa el edificio actual de la CONABIO, junto al anillo periférico y la avenida de los Insurgentes (Soto, obs. pers.). Existen hábitats aparentemente propicios cerca de Tlalpuente, Tlalpan y en las delegaciones Xochimilco y Milpa Alta, pero no se han hecho exploraciones para determinar si B. urbana existe o no en esos sitios.
Los hábitats cerca Nepantla, Méx. y Cuernavaca, Mor. pueden haber desaparecido. Las localidades en Oaxaca parecen estar mucho mejor conservadas.

Tamaño poblacional

El tamaño de la población dentro de los límites de Cd. Universitaria es muy pequeño, probablemente menor de 20 individuos. Sin embargo, se trata de una planta con gran extensión clonal y un sólo individuo puede medir decenas de metros cuadrados y probablemente ser centenario. Nunca se han observado juveniles, pero en todo caso sería muy difícil localizarlos porque crece en sitios herbosos con gran densidad de otras plantas.
No se tienen estimaciones de las poblaciones oaxaqueñas pero parecen mucho más saludables.

Antecedentes del estado de la especie o de las poblaciones principales

Bletia urbana fue descrita en 1968 con base en colecciones realizadas en 1959 en el Pedregal de San Angel. Durante varios años se consideró endémica de la parte sur de la Cd. de México.
Posteriormente se localizaron especímenes colectados en el siglo XIX, tanto en otros sitios del Valle de México, como en Morelos y Oaxaca. No se ha localizado nuevamente en Morelos, a pesar de que las orquídeas de la región han sido estudiadas minuciosamente en los últimos años (Espejo et. al., 2002).

Relevancia de la especie

Es muy probable que B. urbana, por ser una de las Bletias más abundantes del Valle de México, haya sido la fuente para los Mexicas del gluten o "chautle" utilizado como pegamento y que fuera empleado en la elaboración del arte plumario. Otras especies como B. campanulata y B. jucunda también fueron utilizadas para tal fin.
No se conoce ningún dato que sugiera que esta especie es relevante desde el punto de vista ecosistémico. Bletia urbana es relativamente vistosa y es ocasionalmente cultivada por aficionados a las orquídeas en la Cd. de México, aunque en realidad no tiene importancia hortícola y es más bien cultivada como una curiosidad y por cierta conciencia ecológica, ya que es bien conocido que el crecimiento de la Cd. de México destruyó gran parte de sus poblaciones del Valle de México.
De manera similar, esta especie ha sido uno de los emblemas de conservación, que permitió establecer la Reserva del Pedregal de San Angel.

Conservación

Una pequeña porción de su hábitat al sur de la Cd. de México se ha conservado dentro de la Reserva Ecológica del Pedregal de San Angel, en Ciudad Universitaria; una zona aledaña contigua, el Bosque de Tlalpan, también podría albergar algunos individuos, aunque está cubierto por un bosque más denso que no es el hábitat adecuado para B. urbana, pero ocasionalmente se han visto plantas en sitios abiertos sobre lavas. Sin embargo, el número de clones es muy reducido y la población podría tener muy poca variación genética, ya que las flores son muy uniformes, tal vez resultado de la autogamia que se observa y la gran expansión clonal.
El Pedregal de San Angel se incendia periódicamente durante la época seca del año y se desconoce la influencia de estos incendios en la población de B. urbana, aunque la especie parece ser bastante tolerante a ellos.
Las poblaciones de Oaxaca podrían ser más saludables, aunque se tienen pocas observaciones sobre ellas. Estas poblaciones no se encuentran en áreas protegidas. Se desconoce con precisión dónde estaba la población cercana a Cuernavaca.
Bletia urbana es relativamente fácil de cultivar. Las plantas se han mantenido en cultivo en grandes macetas con una capa delgada (ca. 10 cm) de tierra con abundante humus, mezclada con tezontle, con perfecto drenaje, con fertilización abundante en el verano, un periodo de reposo bien marcado y completamente seco y fresco-frío en el invierno, seco y caliente en la primavera, seguido de riego abundante durante el verano. Durante su crecimiento requiere de condiciones muy iluminadas o soleadas y muy buena ventilación.
La propagación a partir de semillas ha sido discutida por Rublou et al. (1989). Estos autores también re-introdujeron plántulas al hábitat. Sin embargo, y debido al lento crecimiento y hábitat tan estacional, sería recomendable la reintroducción de las plántulas mucho más grandes, para evitar altas tasas de mortalidad. Chávez (com. pers.) ha re-introducido al Pedregal de San Angel plántulas que fueron obtenidas por germinación in vitro simbiótica, y éstas parecen tener menor mortalidad que las plántulas obtenidas por germinación asimbiótica.

Descripción de la especie

Hierbas terrestres, deciduas, de 35-70 cm de alto. Cormos creciendo horizontales o casi horizontales a la superficie terrestre, cónico-subglobosos, blanquecinos, 2-4 x 2-3 cm; las vainas invariablemente tres y de color café-amarillento. Hojas 2-3, por lo general solamente 2, presentes en la floración, elípticas, el ápice agudo, angostándose en el pecíolo, plicadas, verde oscuro, 30-55 cm x 15-30 mm; los pecíolos forman un seudotallo. Inflorescencia racemosa, 33-66 cm de largo, con 3-8 flores, las brácteas florales subuladas, acuminadas, más largas en la base del racimo, más cortas en el ápice, de 6-10 x 3-5 mm. Ovario pedicelado, 12-20 mm de largo. Flores ascendentes, sépalos con el fondo amarillento difuminados de rosado-magenta, con el ápice oscuro, pétalos y labelo amarillos difuminados de rosado, el ápice más oscuro, el callo de color amarillo, columna amarillenta-rosada, de 3-5 cm de alto. Sépalos extendidos, el dorsal completamente erecto, cóncavo, oblongo u obovado, atenuado en la base, el ápice agudo, 22-32 x 4-8 mm. Sépalos laterales extendidos o un poco reflexos en el ápice, oblongos, más cortos que el sépalo dorsal, la base oblonga, el ápice agudo, 18-20 x 4-8 mm; formando en su base un mentón de alrededor de 2.5 mm de largo. Pétalos formando una gálea sobre el labelo, obovados o elípticos, la base atenuada, el ápice redondeado o agudo, 18-28 x 5-11 mm. Labelo oscuramente trilobulado, oblongo-subcuadrado, ligeramente atenuado en la base, 2-3 x 1-2 cm, los lóbulos laterales anchos y redondeados, erectos, de 20-24 mm de largo, el margen entero en la base y ondulado y plicado en el ápice, el lóbulo medio cuadrado, retuso; el callo con 5-6 quillas blancas, desde la base hasta casi el ápice del labelo, más elevadas hacia el ápice. Columna subclavada, levemente alada en la base, arqueada arriba, 12-18 mm de largo. Estigma excavado, oblongo a subcuadrado; rostelo laminar, entero, generalmente sin desarrollar en flores cleistógamas y los polinios germinando directamente sobre el estigma. Antera oblonga, 8-locular, de color salmón-púrpura o amarillenta. Polinario con 8 polinios elípticos, unidos a caudículas granulosas, en las flores cleistógamas los polinios también granulosos. Cápsula elipsoide, 30-35 mm de largo, 10-15 mm de grosor, verde-purpúrea (descripción basada en Dressler, 1968; Sosa, 2003; Valencia, 1977).
Bletia urbana es la única especie del género con flores con el fondo amarillo y difuminadas de rosado-magenta, además florece a principios del verano y tiene 3 vainas cafés en el seudotallo.

Actual

Regiones Prioritarias Terrestres: Ajusco-Chichinautzin

Morelos-Distrito Federal

MEXICO / DISTRITO FEDERAL / COYOACAN

Pedregal de San Angel

MEXICO / OAXACA / SAN JUAN MIXTEPEC - DISTR. 08 -

Río San Lucas

MEXICO / OAXACA / SANTIAGO NACALTEPEC

Nacaltepec

Original

MEXICO / ESTADO DE MEXICO / OZUMBA

Nepantla

MEXICO / MORELOS / CUERNAVACA

Cañadas cerca de Cuernavaca

MEXICO / OAXACA / OAXACA DE JUAREZ

Cerro San Felipe

Regiones Prioritarias Terrestres: Sierras del norte de Oaxaca-Mixe

Oaxaca

Historia de la vida

Hierba perenne, iterópara, de larga vida, terrestre o litofítica, con crecimiento simpodial y gran expansión clonal.
Nunca se han observado plántulas en el campo y el reclutamiento de nuevos individuos puede ser un evento raro.

NOM-059-SEMARNAT-2001

A amenazada

NOM-059-SEMARNAT-2010

A amenazada

Terrestre o rupícola en sitios abiertos con gramíneas en el matorral xerófilo o al borde del bosque de encinos (Espejo et al., 2002). Se ha localizado de 1750 a 2700 m s.n.m.

Macroclima

Bletia urbana se establece en climas templados subhúmedos con lluvias en verano. En la Ciudad Universitaria, al sur de la Cd. de México, el clima es C(w1)(w)(i)g'', con una temperatura media anual de 16°C y la precipitación acumula cerca de 800 mm anuales. Condiciones similares parecen prevalecer en otras localidades del Valle de México.
De las localidades oaxaqueñas se reporta un clima templado subhúmedo con lluvias en verano, C(w0) (w) (i')g; en Santiago Nacaltepec (1925 m s.n.m.) la temperatura media anual es de 16.2°C y la precipitación acumula 719.7 mm al año.

Las flores de B. urbana permanecen abiertas durante las horas soleadas. La flores de población del Pedregal de San Angel se autopolinizan unos días después de abiertas, pero al inicio de la antesis tienen la posibilidad de ser polinizadas de manera cruzada. Las flores muestran un síndrome de polinización por abejas y no ofrecen recompensa, de manera que aquellas que son alógamas (o alógamas durante un cierto periodo) pueden tener un mecanismo de polinización por engaño. Las flores apicales a veces son cleistógamas.
Debido a su autogamia, el "fruit set" en B. urbana es muy alto y la producción de semillas no parece ser una limitante en esta especie. Sin embargo, el reclutamiento de plántulas nunca se ha observado y al igual que en otras plantas muy clonales podría ser muy ocasional. Es de esperarse una alta endogamia por el mecanismo de autopolinización.

Fenología

Bletia urbana es totalmente decidua. La brotación de las hojas empieza hacia fines de mayo. La floración se presenta en junio y julio.
La maduración de las cápsulas es relativamente rápida y al final de la temporada lluviosa, en septiembre y octubre, ya están abiertas. Las plantas pierden sus hojas de octubre a diciembre.

Agente animal

Las flores muestran un síndrome de polinización por abejas y no ofrecen recompensa, de manera que aquellas que son alógamas (o alógamas durante un cierto periodo) pueden tener un mecanismo de polinización por engaño.

Uso

Es muy probable que B. urbana, por ser una de las Bletias más abundantes del Valle de México, haya sido la fuente para los Mexicas del gluten o "chautle" utilizado como pegamento y que fuera empleado en la elaboración del arte plumario.

Bletia urbana là một loài thực vật có hoa trong họ Lan. Loài này được Dressler mô tả khoa học đầu tiên năm 1968.