Prietella phreatophila aus der Familie der Katzenwelse (Ictaluridae) ist ein sehr seltener, in unterirdischen Gewässern lebender Wels ohne Augen.
Die Katzenwelsart hat eine rosa-weiße Farbe.[1][2] Diese Farbgebung entsteht durch das rötliche Blut, das durch die helle Haut schimmert.[1][2] Er wird etwa siebeneinhalb Zentimeter groß.[1][2] Ein markantes Merkmal sind die fehlenden Augen.[1][2] Um sich in der totalen Dunkelheit zurechtzufinden, haben die Tiere feine sensorische Fähigkeiten entwickelt.[2] Zudem bewegt sich der Wels nur langsam.[1][2]
Die Katzenwelsart ist sehr selten und lebt nur in unterirdischen Gewässern, wie Höhlengewässern.[2][1] Bislang wurde sie nur in Höhlengewässern in Mexiko und Texas entdeckt.[1][2] In Mexiko existiert sie in unterirdischen Wasserreservoirs des Rio Grande nahe dem Ort Melchor Múzquiz im mexikanischen Bundesstaat Coahuila.[1][2] Erst im Jahr 2016 wurden weitere Exemplare in einer tiefen Kalksteinhöhle bei Del Rio im US-Nationalpark Amistad National Recreation Area entdeckt.[1][2] Aufgrund der Fundorte wurde die Hypothese aufgestellt, dass die Höhlengewässer unter dem Rio Grande in Mexiko und Texas miteinander verbunden sein könnten.[1][2]
Die Tiere werden durch die Verschmutzung von Grundwasser und Entnahme von Grundwasser bedroht. Seit 1994 steht die Art auf der Roten Liste bedrohter Arten der Weltnaturschutzunion (IUCN).[1][2]
Prietella phreatophila aus der Familie der Katzenwelse (Ictaluridae) ist ein sehr seltener, in unterirdischen Gewässern lebender Wels ohne Augen.
