Heermann's Gull

Factores de riesgo

Uno de los más importantes es la colecta de huevo por parte del hombre, que fue la principal causa por la cual la especie estuvo amenazada, y en segundo lugar estuvo la presencia de especies introducidas en las islas en donde anida, principalmente Isla Rasa (Velarde y Anderson 1993). Este riesgo ya no existe actualmente, ya que las ratas fueron erradicadas de Isla Rasa. Sin embargo sigue existiendo en algunas de las otras islas en donde anida, por ejemplo en Isla Isabela existen ratas y gatos introducidos.

Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie

Actualmente, muchas de las colonias de anidación de la especie han desaparecido, principalmente debido a la perturbación humana directa o por la introducción de especies exóticas (Banks 1963, Velarde y Anderson 1993, Velarde 1999, 2000).

Historia de la vida

La gaviota ploma anida principalmente en islas en el Golfo de California. La mayor parte del conocimiento de su historia de vida se basa en estudios realizados en Isla Rasa, Golfo de California (Velarde 1999). Es una especie monógama. Alcanza la madurez sexual a los 4 años y pone de 1 a 3 huevos, aproximadamente durante la primera quincena de abril. Su éxito reproductivo es de aproximadamente 0.5 durante los años "normales" (no Niño). No se ha registrado su longevidad debido a que hasta hace poco no se tenían estudios de individuos anillados, pero el ejemplar de más edad conocido actualmente es de 20 años (Velarde obs. pers.).

Tamaño poblacional

275,000 individuos en una sola isla en el Golfo de California (Isla Rasa).

Antecedentes del estado de la especie o de las poblaciones principales

Aunque las colonias de anidación de esta especie en el pasado fueron numerosas, y mucho mayores, la especie anida actualmente en su mayoría (95% de la población mundial, con aprox. 260,000 individuos) en una sola isla en el Golfo de California (Isla Rasa) por lo cual ha sido considerada como AMENAZADA (Thayer 1911, Walker 1951, Velarde 1999, 2000c, Velarde y Rodríguez 2000, Melink 2001).

Relevancia de la especie

La especie es una de las más importantes en el ecosistema del Golfo de California, debido a ser una de las más numerosas aves marinas presentes en este ecosistema. También en el Pacífico de Norteamérica es bastante numerosa en su época posreproductiva (julio a febrero). Se alimenta de pequeños peces pelágicos menores, que constituyen el segundo nivel trófico del ecosistema marino pelágico, después del fito- y zooplancton.
Por lo anterior se ha encontrado que constituye un excelente indicador de las condiciones de las poblaciones de estas especies, principalmente la sardina Monterrey (Sardinops caeruleus), la cual es la principal especie en esta pesquería. A su vez, esta pesquería es la más importante en México, en cuanto a volumen se refiere (Velarde et al. 1994), por lo cual la posibilidad de predecir el volumen y captura por unidad de esfuerzo de la misma es de suma importancia a nivel socio-económico, para el país y la región en donde se le pesca.
Asimismo, esta gaviota es una de las dos únicas especies de gaviotas de capucha blanca existentes actualmente, siendo su pariente más cercana la gaviota gris o garuma de las costas de Chile y Perú. Aparentemente la distribución de anidación de la gaviota ploma, en el Golfo de California, constituye un relicto regional.
La especie es importante en la cultura Con Ca'ac (Seri), en la cual se le conoce con el nombre de Canocne, y se le relaciona estrechamente al pelícano pardo, ave sagrada en esta cultura.

Es una especie extremadamente gregaria. Anida en colonias y migra y se alimenta en grupo. Son monógamas y, en sus áreas de anidación, la pareja establece un territorio para incubar y criar a sus polluelos. Presentan una marcada conducta de defensa de la nidada y los polluelos, contra depredadores potenciales (Velarde 1989, 1999).

Ámbito hogareño

Su ámbito hogareño es muy amplio, ya que son aves migratorias y de gran capacidad de vuelo. Durante su época reproductiva pueden volar en un radio de hasta 70 km de su sitio de anidación, en busca de alimento (Velarde 1989).

El principal sitio de anidación de la especie, Isla Rasa, en donde anida aproximadamente el 95% de la población total de la especie fue declarado Zona de Refugio y Reproducción de Aves Migratorias y de la Fauna Silvestre (Diario Oficial 1964). Posteriormente, en 1978 la isla quedó integrada en la Reserva de Flora y Fauna Islas del Golfo de California (Diario Oficial), al igual que la mayoría de las otras islas en donde la especie anida. De esta forma la zona y las especies que las habitan quedaron oficialmente protegidas. Sin embargo, no fue sino hasta 1979 en que se comenzó a llevar a cabo una protección constante durante la temporada de anidación de las aves en la isla, por parte de biólogos de la UNAM, labor que duró hasta 1993, cuando la protección comenzó a llevarse a cabo también por otras organizaciones como la asociación civil Conservación del Territorio Insular Mexicano (ISLA, A.C.) y la Universidad Veracruzana. De suma importancia fue la participación del Instituto de Ecología de la UNAM que, bajo la coordinación del biólogo Jesús Ramírez llevó a cabo un exitoso programa de erradicación de los roedores introducidos en la isla en 1995.

Es una gaviota de tamaño medio, con un peso promedio de 470 g (las hembras son 15% más ligeras que los machos) y una longitud total que varía de 460 a 530 mm (Harrison 1983, Velarde 1989, 2000). Como el resto de las gaviotas, no presenta dimorfismo sexual en la coloración del plumaje, pero éste sí varía de acuerdo a la edad y la temporada del año. Los juveniles presentan un plumaje de coloración moteada, con el pico y las patas gris oscuro. El adulto en plumaje de reproducción presenta una coloración gris oscuro en el área dorsal, y gris claro en el área ventral, la zona pélvica y las cobertoras caudales. Las plumas primarias y secundarias son negruzcas en la región dorsal y grises en la ventral y, algunas de ellas presentan la orilla blanca. La cabeza es blanca, la cola negra, el pico y anillo ocular rojos y las patas negras. El iris es marrón-plateado (Velarde 2000).

Histórica-actual

MEXICO

Distribución histórica: Históricamente, se reconocen 22 sitios de anidación para la especie, abarcando desde la isla Coronados, en el Pacífico, frente a la frontera México-EUA, hasta las Islas Pajarera y Cocina, frente a Bahía de Banderas, e incluyendo 16 sitios en islas dentro del Golfo de California (Streets 1877, Thayer 1911, Huey 1927, Van Rossem 1932, Anderson et al. 1976, Gaviño y Uribe 1980, Velarde 1989, AOU 1998, Melink 2001). La especie se distribuye en el Pacífico de Norteamérica. En su temporada reproductiva abarca las regiones marinas biogeográficas clasificadas como Provincia Mexicana, Provincia Golfo de California y Provincia de San Diego. Durante su temporada posreproductiva se distribuye a lo largo de todo el Pacífico Norteamericano, desde el sur de la Columbia Británica hasta Guatemala.

Distribución actual: Su distribución actual de colonias de anidación es mucho más restringida que la histórica. Su principal sitio de anidación es Isla Rasa en el norte del Golfo de California, en donde se reproduce el 95% de la población total de la especie. También anida en mucho menores números en Isla Cardonosa, San Ildefonso, Choyuda, Carmen, San Jorge, Salsipuedes, Monserrat, Isabela, las Tres Marietas y Pajarera, así como en los islotes La Peña y Cerotero, en el Golfo de California. En el Pacífico anida en las islas San Benito, Del Centro y San Roque (Velarde 2000). En la época posreproductiva se distribuye en toda la costa del Pacífico norte, desde Columbia Británica, Canadá, hasta Guatemala (Harrison 1983, Howell y Webb 1995, Velarde 2000).

NOM-059-SEMARNAT-2001

Pr sujeta a protección especial

NOM-059-SEMARNAT-2010

Pr sujeta a protección especial

Se alimenta principalmente de peces pelágicos menores como sardina, anchoveta y macarela, ocasionalmente también de otras especies de peces y de invertebrados. Ocasionalmente se alimenta de desperdicios de la pesca de los barcos pesqueros (Velarde et al. 1994).

Es una especie costera que habita en las aguas que abarcan el extremo sur de la Corriente de Alaska, la Corriente de California, el Golfo de California, la Corriente Norecuatorial y la Contracorriente Ecuatorial.

Macroclima

Esta especie se encuentra generalmente a nivel del mar, ya que se trata de un ave marina costera aunque, durante sus migraciones, puede sobrevolar sierras de poca altitud, como son las sierras de la península de Baja California, en su porción mas baja, (menos de 1000 msnm). Los tipos de clima que ocupa en la Republica Mexicana son: En su principal área de anidación: muy seco, muy cálido y cálido con lluvias en invierno, temperatura media anual 23° C, precipitación 40 mm. en otras zonas de su área de anidación: muy seco semicálido, seco muy cálido y cálido, seco templado, seco semicálido, semiseco muy cálido y cálido, cálido subhúmedo con lluvias en verano en las zonas que ocupa en su temporada no reproductiva el clima es principalmente de tipo seco templado y muy seco templado, con lluvias en invierno. (INEGI, 2001).

Tipo de ambiente

Anida en islas enclavadas, en su mayoría, en el tipo de vegetación conocido como Desierto Sonorense (Rzedowski 1978).

Uso de hábitat

Anidan generalmente en islas oceánicas, en zonas abiertas, generalmente cercanas al mar. Se alimentan en las regiones marinas costeras de aguas profundas y, en ocasiones, en la región intermareal (Velarde 1989).

La gaviota mexicana​ (Larus heermanni) es una especie de ave charadriforme de la familia Laridae. La mayor parte (90 %) de las parejas anidan en la isla Rasa (México). Fuera de la temporada de cría se dispersan sobre la aguas costeras del Pacífico en México, los Estados Unidos y Guatemala.​ No tiene subespecies reconocidas.​