Les octocoralliaires (Octocorallia), anciennement Alcyonaria, sont une sous-classe de cnidaires appelés coraux même s'ils ne font pas partie du groupe des Scleractinia (coraux durs bâtisseurs de récifs tropicaux).
Ce sont des anthozoaires possédant un pharynx ectodermique (ovalaire ou aplati dans le cas d'une symétrie bilatérale) et une cavité gastrique séparée par huit cloisons (dont les bords libres sont riches en cellules digestives, les entéroïdes). Comme tous les anthozoaires, on ne les trouve que sous la forme polype (benthique sédentaires). Ces cnidaires ont une symétrie d'ordre huit (les organes et tentacules sont représentés huit fois). De plus ils sont facilement reconnaissables car leurs tentacules possèdent des ramifications en forme de plumes (pinnules).
Les octocoralliaires constituent une sous-classe au sein de la classe des anthozoaires (embranchement des cnidaires). Ils se divisent en 5 ordres :
Le taxon Alcyonaria devrait bénéficier des règles d'antériorité, mais l'ITIS le juge invalide du fait qu'il a été employé de façon ambiguë, au sens de la sous-classe Alcyonaria ou de l'ordre Alcyonacea.
Selon World Register of Marine Species (29 janvier 2014)[1] :
Selon ITIS (29 janvier 2014)[2] :
Selon Paleobiology Database (29 janvier 2014)[3] :
Les octocoralliaires (Octocorallia), anciennement Alcyonaria, sont une sous-classe de cnidaires appelés coraux même s'ils ne font pas partie du groupe des Scleractinia (coraux durs bâtisseurs de récifs tropicaux).