Морские батипелагические рыбы. Образуют большие стаи. Обычно обитают вблизи берегов в пределах 30 километровой зоны на глубине от поверхности до 130 м, но встречаются и на расстоянии 480 км от побережья и на глубине до 310 м[2][4].
Питаются зоопланктоном, в состав рациона входят эвфаузиевые, копеподы, личинки декапод, икра и личинки рыб, в том числе собственного вида. Добывают пищу фильтрацией воды или же захватывают индивидуальную добычу.
Впервые созревают в возрасте одного года при длине тела 9—10 см, основная масса рыб созревает в возрасте двух лет. Нерест наблюдается по всему ареалу на протяжении всего года с пиком зимой и в начале весны (с января по март—апрель). Предпочтительные температуры 10—23,3 °С. Массовый нерест отмечен при температуре от 13 до 17,5 °С. Икра вымётывается в верхних слоях воды в вечерние и ночные часы. Нерест порционный, каждая последующая порция икры вымётывается через 6—7 дней. Абсолютная плодовитость варьируется от четырёх до 26 тысяч икринок в зависимости от размеров самок. Относительная плодовитость в среднем составляет 390 икринок на грамм массы тела. Икра эллипсоидной формы, длина большой оси 1,2—1,5 мм. Желток сегментированный. Продолжительность эмбрионального развития составляет от 2-х до 4-х дней. Размеры личинок при вылуплении 2,5—3 мм. Икра и личинки пелагические[2][3][5].
Начало промысла калифорнийского анчоуса датируется началом 1950-х годов. Уловы были невелики и использовались исключительно в качестве наживки при ярусном промысле тунцов. В последующие годы наблюдалась высокая численность калифорнийского анчоуса и мировые уловы достигли максимума 4214,4 тысячи тонн в 1981 году. На протяжении всей истории промысла отмечалось как значительно увеличение, так и резкие спады уловов, связанные с гидрологическими условиями в местах нагула и нереста.
Мировые уловы калифорнийского анчоуса [6] Год 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 Мировые уловы, тыс. т 26,5 60,9 18,6 23,9 13,4 4,6 7,8 79,2 143,5 55,0Промысел ведут Мексика и США. Ловят преимущественно кошельковыми неводами, ограниченное использование имеют сети. Проводят эксперименты по траловому лову. Калифорнийский анчоус относится к рыбам с высокой жирностью (до 14—20%) и используется для производства консервов, а также для получения рыбной муки и рыбьего жира[3].
