El árbol de la laca (Toxicodendron vernicifluum o enantes Rhus verniciflua) ye una especie del xéneru Toxicodendron (antes Rhus) que crez nel este d'Asia, en rexones de China, Corea y Xapón. Los árboles son cultivaos y sangraos de xunu a payares pa estrayer el so cazumbre tóxica, tradicionalmente usada pa lacar de forma bien duradera múltiples oxetos decorativos en China, Corea y Xapón. Atopáronse en Xapón oxetos trataos con esta téunica dataos fai 9000 años, pertenecientes al periodu Jōmon.
Los árboles crecen hasta un altor de 20 metros, tienen llargues fueyes que contienen caúna de 7 a 19 fueyuques o foliolos (lo más común ye tener de 11 a 13). La cazumbre contién un compuestu alergénico llamáu urushiol pol nome xaponés de la especie urushi (漆).
Nun confundir con Aleurites moluccana (nuez de la India, árbol candil o kukui), un árbol del sur d'Asia non rellacionáu con Toxicodendron, del que se llogra un aceite que ye usáu tamién como barniz.
La cazumbre, cáustica y tóxica, ye estrayida del tueru pa producir laca. Procédese faciendo de 5 a 10 incisiones horizontales nos árboles de 10 años d'edá y recoyendo la cazumbre mariellu-abuxada que remanez d'elles. Llógrense aprosimao 250 milillitros al añu de cada árbol. Esta cazumbre ye conocida como urushi. La cazumbre ye entós penerada, calecida y opcionalmente coloriada enantes d'aplicala sobre l'oxetu que se va a lacar. En aplicándola caltiense l'oxetu nuna cámara húmeda y templada de 12 a 24 hores o s'introduz nun fornu a 400º mientres una hora, por que el urushiol ensugue polimerizando pa formar un acabáu tresparente, duru y resistente a l'agua. Nel so estáu líquidu'l urushi puede causar series irritaciones, tantu por contautu como polos sos vapor. Una vegada endurecíu, les reacciones son pocu comunes pero posibles.
Los productos cubiertos con urushi son reconocibles por un acabáu desaxeradamente perdurable y polencu. La laca urushi tien más aplicaciones de les qu'equí s'esponen, pero los elementos más comunes son instrumentos pa la mesa como platos, concos, cubiertos, paliyos, copes y vasos; preseos musicales como flautes shakuhachi y tambores taiko; plumes estilográfiques; xoyería y arcos yumi. Hai dellos tipos de lacáu con urushi, encabezando la llista'l Wajima-nuri, procedente de la ciudá de Wajima y carauterísticu por utilizar llinu como estructura reforzante nos lacaos. El colloráu cinabriu ta perbién consideráu. El urushi natural ensin pigmentu ye marrón escuru pero los colores más comunes pa los acabaos de laca son el negru y el colloráu, procedentes de pigmentos en polvu de fierro y óxidu férrico, respeutivamente. El urushi aplicar con pincel o brocha y déxase ensugar nun ambiente templao y húmedo o en fornu.
L'usu artístico y decorativo del urushi ye un llargu procesu, ríquense delles hores o díes pa dar les capes necesaries colos sos correspondientes tiempos d'ensugáu. La creación d'una única pieza lacada, como un concu o una pluma, puede llevar de selmanes a meses hasta'l so acabáu.
El lacáu urushi tien un enemigu natural, los rayos ultravioletes. Los oxetos lacaos tienen de protexese de la lluz direuto del sol cuando nun tán siendo utilizaos.
El urushi ye un adesivu de gran potencia.
Les fueyes, granes y resina del árbol de la laca son, dacuando, usaos na medicina tradicional china pal tratamientu de parásitos internos y el control d'hemorraxes. Los sos compuestos buteina y sulfuretina tienen efeutos antiosidantes, y inhibitorios tantu de la enzima reductasa-aldosa como de los productos de glicosilación (o glicación) avanzada (advanced glycation endproduct, AGE).[1]
Toxicodendron vernicifluum describióse por (Stokes) F.A.Barkley y espublizóse en American Midland Naturalist 24: 680, nel añu 1940.[2]
Toxicodendron: nomre xenéricu que deriva de les pallabres griegues: τοξικός (toxikos), que significa "venenu", y δένδρον (dendron), que significa "árbol".[3]
vernicifluum: epítetu
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