Загальна довжина представників цієї родини коливається від 60 до 117, інколи 160 см. Голова невелика. Очі вкриті оболонкою. Мають два рядки зубів на нижній щелепі. Тім'яні кістки черепа стикаються. Потиличний щіток відсутній. Присутнє клапаноподібне щупальце під ніздрями. Тулуб хробакоподібний, трохи сплощений. Особливістю є наявність дрібні округлі лусочки на шкірі, що сховані під шкірою очима. Шкіра гладенька, слизька. У деяких видів присутні отруйні залози. Забарвлення переважно темних тонів, іноді із синіми або рожевими смугами.
Полюбляють субтропічні та тропічні ліси. Мешкають у ґрунті та лісовій підстилці, де риють ходи. Зустрічаються на висоті до 1150 м над рівнем моря. Активні вночі. Живляться безхребетними.
Це яйцекладні земноводні.
Мешкають у Центральній та Південній Америці.
