Spiny Softshell

Factores de riesgo

Los principales problemas son la destrucción de la vegetación, la contaminación del Río Bravo y su asolve, el uso de artes de pesca primitivas muy dañinas y la ganadería extensiva, además. Existen problemas de contaminación en el uso de plaguicidas y salinización por fertilizantes (Arriaga et al. 2000).
En el poblado de Guadalupe de Bahues, Chih., se capturó un ejemplar de esta especie en un arroyo con abundante materia orgánica, donde existe actividad de pesca artesanal con apoyo de redes, que son un factor de riesgo ya que esta tortuga puede enredarse en éstas y morir así atrapadas (Gatica 2006 com. pers.).

Comercio ilícito

Se presenta la especie Apalone spinifera en establecimientos comerciales denominados casas de mascotas a la venta en Ciudad Juárez, Chihuahua (Gatica, 2000).
En el área de Cuatrociénegas, Coahuila hay 58 especies de reptiles, incluyendo a Apalone spinifera, la cuál se ha colectado para el tráfico internacional (Fitzgerald et al. 2004).
Se reconoce a Apalone spinifera en Texas como mascota, el origen de su comercio puede ser por recolección en campo (Ceballos y Fitzgerald, 2004).

Comercio internacional lícito

De acuerdo a los resultados de una investigación sobre las tortugas que se comercializan en diferentes locales (casa de mascotas, establecimientos comerciales de alimento, zoológicos y acuarios) se reconoce a Apalone spinifera en Texas como mascota, el origen de su comercio puede ser por importación/exportación; se pueden capturar del ambiente (Ceballos y Fitzgerald, 2004).

Las importaciones legales/ilegales a Estados Unidos de Apalone spinifera de México fueron las siguientes: 1998 (dos especimenes con fines científicos); en el año 2000 (dos productos cárnicos); y en 2001 (un individuo vivo) que reportan Fitzgerald et al. (2004).

Utilización nacional

Se ha observado la especie en establecimientos comerciales (casas de mascotas) a la venta como mascota, en Ciudad Juárez, Chihuahua (Gatica, 2000).
Apalone spinifera es encontrada en los menús de algunos restaurantes chinos en Mexicali, B. C. (Grismer, 2002).
Esta especie es vendida en los mercados locales de México y en tiendas de mascotas como comida y para mascota (Fitzgerald et al. 2004).

Enfermedades, Parásitos y Malformaciones

Se presenta el padecimiento conocido como trauma de la burbuja de gas (GTB siglas en inglés) en la especie Apalone spinifera (Mayeaux, 1994).
Una hembra adulta de Apalone spinifera capturada en Michigan, E.U.A., exhibió una kifósis extrema, las radiografías confirmaron que la columna vertebral estaba dramáticamente arqueada. Esta enfermedad se ha reportado anteriormente en al menos tres especies de Trionychidae (Burke, 1994).
Algunos Rabdovirus ocurren en reptiles, por ejemplo, se han encontrado anticuerpos naturales contra estomatitis vesicular viral en (Trionyx spinifera) (Cook et al. 1965, citados en Essbauer y Ahne, 2001).

Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie

A lo largo del Río Bravo, existen altos niveles de contaminación de tipo industrial (metales pesados), urbana (materia orgánica) y agropecuaria (de todo tipo) (Arriaga et al. 2000).
Grismer (2002) comenta que esta tortuga es capturada de algunos de los lagos más contaminados y estancados.
En un arroyo en el poblado de Guadalupe de Bahues, Chih., fue capturado un ejemplar de esta especie, donde existe actividad agrícola y ganadera que de cierta manera impacta los cuerpos de agua (Gatica 2006 com. pers.)

Depredadores

Clarkson y de Vos (1986), mencionan que Rana catesbeiana en la parte baja del Río Colorado se alimenta de numerosas especies de artrópodos, pero también de otros organismos, como Ondatra zebethicus, Crotalus atrox, Lampropeltis getula, Apalone spinifera, Corbicula fluminea y Hadrurus arizonicus.

Historia de vida

Poco se ha reportado de la historia de vida de Apalone spinifera de Baja California (Smith y Smith, 1979).

Antecedentes del estado de la especie o de las poblaciones principales

Smith et al., (1963), comentan que capturaron dos juveniles en el Río Conchos en Chihuahua, refieren que muchos otros ejemplares de esta especie fueron vistos en la misma área pero no fueron capturados.
Roberts (1982) menciona que esta especie es muy común en el Valle de Mexicali, Baja California.

Es una especie agresiva a la que se le adjudica la desaparición de Kinosternon sonoriense en la parte baja del Río Colorado y en los canales presentes (Roberts,1982).
Platt y Brantley (1991) observaron que una hembra de Apalone spinifera con una longitud de caparazón de 37.7 centímetros, liberó un chorro de sangre por el ojo en respuesta al manejo, el ejemplar se recolectó en Lousiana, E.U.A. Esta conducta se ha observado en especies de Phrynosoma.
La tortuga espinosa de caparazón blando, se entierra a si misma arrojándose lodo sobre su espalda hasta que esta completamente cubierta (Ernst y Barbour, 1972, citados en Graham y Graham, 1991).
Esta es una especie diurna, activa durante la época más caliente del año. Pasa las noches enterrada en el fondo fangoso de los cuerpos de agua que ocupa. Los cuerpos de agua que acupa pueden ser profundos o someros; estos últimos pueden ser tan poco profundos que los nostrilos de las tortugas pueden alcanzar la superficie cuando estas extienden sus cuellos largos. Un porcentaje considerable de la respiración ocurre a través de la piel, tanto dentro como fuera del agua. Estas tortugas se asolean extensamente en las orillas de los cuerpos de agua, siempre de frente a ellos. Son agresivas cuando se les captura, y su cuello largo les da la posibilidad de morder sobre un intervalo sorprendentemente grande, hacia atrás o hacia delante (Lemos y Smith, 2007a).

Ámbito hogareño

No se encontraron datos para México, pero en Vermont, E.U.A., éstas tortugas migran cerca de 3 kilómetros entre sitio de hibernación y sitios de anidación; los movimientos migratorios son más extensivos en la primavera y a finales de verano. En el Norte del Lago Champlain, Quebec-Vermont, el tamaño del ámbito hogareño fue de 1.8-110.3 (media 32.1) kilómetros cuadrados en 11 hembras, y de 0.4-6.9 (media 2.8) kilómetros cuadrados en 4 machos. Una hembra en esa área puso su nido a más de 30 kilómetros del área de hibernación (http://www.natureserve.org/explorer/).

Se encuentra en las siguientes áreas naturales protegidas: Área de Protección de Flora y Fauna Cuatrociénegas (http://www.conanp.gob.mx/anp/programas_manejo/cuatrocienegas.pdf); área de Protección de Flora y Fauna Laguna Madre y Delta del Río Bravo (decretado en 2005); también se distribuye dentro del área considerada como propuesta Monumento Natural Río Bravo del Norte, se ubica en la Región Hidrológica Prioritaria de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad número RHP 42, denominada Río Bravo Internacional, misma que es calificada como Región de Alta Biodiversidad y como Región Amenazada (Arriaga et al, 2002). Las principales actividades que se realizarán en el monumento natural serán aquellas relacionadas con la preservación, la recreación y educación.
La especie A. spinifera se encuentra en esta área, y el Plan Ecoregional del Desierto Chihuahuense elaborado por Pronatura Noreste A.C., The Nature Conservancy y World Wildlife Fund, identifica a la porción oriental del Monumento Natural Río Bravo del Norte como uno de sus sitios acuáticos prioritarios con la clave AS Rió Bravo/Grande - Big Bend (http://www.conanp.gob.mx/anp/consulta/EPJ-Rio.pdf).
Lemos (2004) comenta que la subespecie Apalone spinifera emoryi se encuentra en las RTP 45 (Sierra de San Luís, Janos), 46 (Pastizal del norte del río Santa María), 47 (Sierra del Nido Pastizal de Flores Magón), 48 (Médanos de Samalayuca), 49 (Cañón de Santa Elena), 50 (El Berrendo), 51 (Laguna Jaco), y 52 (Mapimí).

Conservación del hábitat

La meta de elaborar un plan de prioridades de investigación y monitoreo para identificar las áreas de mayor relevancia por la presencia de endemismos, especies amenazadas o en peligro de extinción, es una acción a mediano plazo dentro del componente de investigación y monitoreo de el área de protección de flora y fauna de Cuatrociégenas (http://www.conanp.gob.mx/anp/programas_manejo/cuatrocienegas.pdf).

Tasa de crecimiento

La tasa de crecimiento es aproximadamente 40 mm/año, ligeramente más rápida en las clases de edad de jóvenes que en las de adultos. La longevidad puede raramente ser mayor a 50 años (Lemos y Smith, 2007a).

El caparazón es de color oliva o grisáceo, con un patrón ya sea de puntos blancos o manchas oscuras, y una línea marginal oscura. Estas marcas son más distintivas en los juveniles y en los machos. El plastrón blanco o crema es casi translúcido, y los huesos pueden ser vistos debajo de la piel. Con rayas postoculares presentes pero pueden ser indistintas. Los machos tienen una cola larga y gruesa con la abertura anal cerca del extremo (Degenhardt et al. 1996).
Especie moderadamente grande, con los adultos alcanzando una longitud del caparazón de 450 mm; la cabeza es lisa y de tamaño moderado, el hocico es delgado, flexible y protuberante, con narinas terminales; márgenes de la maxila y mandíbula lisos anteriormente y denticulados posteriormente; los ojos son de tamaño moderado; el tímpano es oscuro; la piel del cuello y la región gular es lisa y con arrugas; con carapacho liso y sin escamas y cubierto con piel; caparazón ovoide en perfil dorsal y más amplio posteriormente; margen anterior algunas veces tuberculado; plastrón liso, sin escamas; extremidades delanteras robustas, planas y con tres uñas grandes, los dígitos 4 y 5 embebidos en membrana plana (Grismer, 2002).

Información sobre especies similares

La especie Trionyx muticus tiene menos marcas contrastantes en extremidades, usualmente carece de tubérculos en el caparazón, y no presenta un borde a cada lado del septum entre los nostrilos (Stebbins, 1985).

Actual

MEXICO

Stebbins (1985), registra la especie en los estados de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y
Tamaulipas.
Suroeste de Chihuahua, centro de Coahuila, norte de Nuevo León y Tamaulipas, Mexico (Fritz y Havas, 2007).

MEXICO / BAJA CALIFORNIA

Roberts (1982) asocia a la especies en el Valle de Mexicali, Baja California.
Se conoce de su ocurrencia en el Río Colorado y drenes asociados del Noreste de Baja California, y en Sonora, siendo introducida por los humanos (Grismer, 2002).

MEXICO / COAHUILA

Se encuentra en el Área de Protección de Flora y Fauna Cuatrociénegas
(http://www.conanp.gob.mx/anp/programas_manejo/cuatrocienegas.pdf).
Mendoza et al., (2006) reportan a a la especie en Coahuila.
Se encuentra en la RHP 42 Río Bravo Internacional (Arriaga et al., 2002).
La especie se encuentra en las RTP 49 Cañon de Santa Elena; 51 Laguna Jaco y 52 Mapimí (Lemos y Smith, 2007).

MEXICO / CHIHUAHUA

Smith et al., (1963) recolectaron ejemplares en el Río Conchos, Chihuahua.
Stebbins (1985) registra la especie en Chihuahua.
Se ha reportado al Sur del estado de Chihuahua en Guadalupe de Bahués (Comunicación personal con Ana Gatica).
La especie se encuentra en las siguientes regiones terrestres prioritarias:
45 Sierra de San Luís Janos; 46 Pastizales del norte del río Santa María; 47 Sierra del Nido-Pastizal de Flores Magón; 48 Médanos de Samalayuca; 49 Cañon de Santa Elena;
50 El Berrendo; 51 Laguna Jaco y 52 Mapimí (Lemos y Smith, 2007).

MEXICO / NUEVO LEON

(Stebbins, 1985), registra la especie en Nuevo León.
Se encuentra en la RHP 42 Rio Bravo Internacional (Arriaga et al., 2002).

MEXICO / SONORA

La especie se encuentra en la RTP 45 Sierra de San Luís Janos (Lemos y Smith, 2007).

MEXICO / TAMAULIPAS

(Stebbins, 1985), registra la especie en Tamaulipas.
Se encuentra en la RHP 42 Rio Bravo Internacional (Arriaga et al., 2002).
Se encuentra comprendida en el APFF Laguna Madre y delta del Río Bravo.

MEXICO / BAJA CALIFORNIA / Distrito de irrigación Imperial, canal Álamo, 15 millas al S de la frontera con Estados Unidos

Distrito de irrigación Imperial, canal Álamo, 15 millas al Sur de la frontera con Estados Unidos, latitud 32.600000, longitud: -115.000000
(Base de datos colecciones científicas Herp Net).

MEXICO / COAHUILA / CUATROCIENEGAS / Cerca de Cuatro Ciénegas

Cerca de Cuatro Cienegas 26º59'3.2''N -102º3'47.3''O (Lemos y Smith, 2007a)

MEXICO / COAHUILA / CUATROCIENEGAS / Cuatro Ciénegas, Poza La Becerra

Cuatrociénegas, Poza La Becerra, 26º52'50.3'' N, -102º8'1.8'' O (Lemos y Smith, 2007a)

MEXICO / COAHUILA / CUATROCIENEGAS / Santa Tecla

Santa Tecla, 26º46'53.5'' N, -102º0'0.5'' O (Lemos y Smith, 2007a)

MEXICO / COAHUILA / GUERRERO / Arroyo Santo Domingo, 32 kilómetros al SE de Piedras Nuevas

Arroyo Santo Domingo, 32 Kilómetros al SE de Piedras Nuevas, 28º22'25.9'' N, -100º24'1.8'' O (Lemos y Smith, 2007a)

MEXICO / COAHUILA / JIMENEZ / 3.2 kilómetros al O de Jiménez, sobre Río San Diego

3.2 Kilómetros al Oeste de Jiménez, sobre Río San Diego, 29º4'3.2'' N, -100º42'40.8'' O (Lemos y Smith, 2007a)

MEXICO / COAHUILA / JUAREZ / Extremo S de Don Martín

Extremo Sur de Don Martín, 27º31'37.3'' N, -100º36'40'' O (Lemos y Smith, 2007a)

MEXICO / COAHUILA / MUZQUIZ / Ciudad Múzquiz, Hacienda La Gacha

Ciudad Múzquiz, Hacienda La Gacha, 27º52'42.2'' N, -101º30'27.3'' O (Lemos y Smith, 2007a)

MEXICO / COAHUILA / OCAMPO / Sierra del Carmen

Sierra del Carmen, 28º53'14.6'' N, -102º33'31.2'' O (Lemos y Smith, 2007a)

MEXICO / COAHUILA / PIEDRAS NEGRAS / 12.8 kilómetros al N y 3.2 kilómetros al O de Piedras Negras

12.8 kilómetros al Norte y 3.2 kilómetros al Oeste de Piedras Negras, 28º48'22.7 N, -100º34'8'' (Lemos y Smith, 2007a)

MEXICO / COAHUILA / SACRAMENTO / 12.8 kilómetros al O de Nadadores

12.8 kilómetros al Oeste de Nadadores, 27º2'1.6'' N, -101º43'15.5'' O (Lemos y Smith, 2007a)

MEXICO / COAHUILA / SAN BUENAVENTURA / Hacienda La Encantada (Sierra de Santa Rosa)

Hacienda La Encantada (Sierra de Santa Rosa), 28º35'32.4'' N, -102º23'19.9'' O (Lemos y Smith, 2007a)

MEXICO / COAHUILA / SAN JUAN DE SABINAS / La Gacha

La Gacha, 28º11'37.3'' N, -101º33'31.2'' O (Lemos y Smith, 2007a)

MEXICO / CHIHUAHUA / ALDAMA / 8 kilómetros al N de Falomir

8 kilómetros al Norte de Falomir. 29º6'21.1''N -105º6'15''O
(Lemos y Smith, 2007)

MEXICO / CHIHUAHUA / ASCENSION / Ojo de agua de la estación Guzmán (en Laguna Guzmán)

Ojo de Agua de la Estación Guzmán (Laguna Guzmán). 31º13'19.7''N -107º27'8.2''O (Lemos y Smith, 2007)

MEXICO / CHIHUAHUA / CRUZ, LA / 1.6 (1.7) kilómetros al E de La Cruz

1.6 (1.7) kilómetros al Este de La Cruz. 27º52'1.62''N -105º50'36.2''O
(Lemos y Smith, 2007)

MEXICO / CHIHUAHUA / MANUEL BENAVIDES / Puente Nuevo Lajitas-Paso de San Antonio

Puente Nuevo Lajitas-Paso de San Antonio. 29º5'27.7''N -103º51'16.3''O (Lemos y Smith, 2007)

MEXICO / CHIHUAHUA / OJINAGA / 1.6 kilómetros al NO de Ojinaga

1.6 kilómetros al Noroeste de Ojinaga. 29º34'3.24''N -104º28'7.5''O (Lemos y Smith, 2007)

MEXICO / CHIHUAHUA / OJINAGA / Río Conchos al O de Ojinaga

Río Conchos al Oeste de Ojinaga. 29º34'3.2''N -104º28'7.5''O (Lemos y Smith, 2007)

Original

ESTADOS UNIDOS

La localidad tipo es New Harmony, Wabash River, Posey County, Indiana Estados Unidos (Grismer, 2002).
En el Rio Grande en Texas y Nuevo Mexico; en el Rio Colorado en Arizona y Nuevo Mexico, EUA (Fritz y Havas, 2007).

Categoria de edad, tamaño o estadio

En 1962 se recolectaron cinco ejemplares de Apalone spinifera emoryi en Texas, E.U.A., una hembra era extrañamente muy larga, la longitud del caparazón fue de 422 mm., con un ancho de 322 mm (Lardie, 1963).

NOM-059-SEMARNAT-2001

Pr sujeta a protección especial

NOM-059-SEMARNAT-2010

Pr sujeta a protección especial

CITES

Apéndice I

Esta tortuga es carnívora bajo condiciones ambientales normales, y el material vegetal es probablemente ingerido por accidente. Algunos de los invertebrados acuáticos que son ingeridos son los cangrejos de río. Otro tipo de alimento son los peces, anfibios, reptiles y carroña (Degenhardt et al. 1996).
La dieta es principalmente carnívora; la vegetación que llegan a consumir es principalmente de manera incidental. Invertebrados acuáticos, especialmente cangrejos de río, constituyen la mayoría de su dieta, seguida por peces, anfibios, serpientes y carroña (Lemos y Smith, 2007a).

Tasa de entrecruzamiento

El hecho de que la separación ecológica de Trionyx ater y la subespecie Trionyx spinifera emory no es completa, indica apareamientos interespecíficos, que resultarían en híbridos posiblemente, un ejemplar paratipo (IU 43510) es quizás, un híbrido (Webb y Legler, 1960). Se desconoce la tasa de entrecruzamiento pero se conoce que existe el fenómeno.

Medidas internacionales

La especie Apalone ater se ha reducido a la categoria de subespecie como Apalone spinifera atra y se ha incluido al Apéndice I de CITES. Sin embargo, esto no originará ningún problema de aplicación, porque la subespecie atra es morfológicamnete diferente de las otras subespecies de Apalone spinifera (http://www.cites.org/esp/app/appendice.shtml).

Medidas nacionales

Esta especie se encuentra dentro de la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2001,
que determina las especies, subespecies de flora y fauna silvestres terrestres y acuáticas en peligro de extinción y que establece especificaciones para su protección
(http://www.profepa.gob.mx/NR/rdonlyres/84142613-CF26-4223-B7E9-38BE4AEB0C96/1426/NOMECOL592001.pdf).
El aprovechamiento y manejo de las especies y poblaciones en riesgo se debe llevar a cabo de acuerdo a lo establecido en el artículo 87 de la Ley General del Equilibrio Ecológico, y en los artículos 85 y 87, y demás aplicables de la Ley General de Vida Silvestre.
La LGEEPA, en su Capítulo III, de flora y fauna silvestre, en su Artículo 87, Párrafo 2, menciona que no podrá autorizar el aprovechamiento sobre poblaciones naturales de especies amenazadas o en peligro de extinción, excepto en los casos en que se garantice su reproducción controlada y el desarrollo de poblaciones de las especies que correspondan
(http://www.ordenjuridico.gob.mx/Federal/PE/PR/Leyes/28011988(1).pdf).
Dentro de la Ley General de Vida Silvestre (Nueva ley publicada en el Diario Oficial de la Federación el 3 de julio de 2000. Última reforma publicada DOF 26-01-2006) en su Título VII.- Aprovechamiento sustentable de la vida silvestre, en el Capítulo I.- Aprovechamiento extractivo; se mencionan los artículos siguientes:
Artículo 85. Solamente se podrá autorizar el aprovechamiento de ejemplares de especies en
riesgo cuando se dé prioridad a la colecta y captura para actividades de restauración,
repoblamiento y reintroducción. Cualquier otro aprovechamiento, en el caso de poblaciones en
peligro de extinción, estará sujeto a que se demuestre que se ha cumplido satisfactoriamente
cualesquiera de las tres actividades mencionadas anteriormente y que: a.- Los ejemplares sean producto de la reproducción, que a su vez contribuya con el desarrollo de poblaciones en programas, proyectos o acciones avaladas por la Secretaría cuando estos existan, en el caso de ejemplares en confinamiento; b.- Contribuya con el desarrollo de poblaciones mediante reproducción controlada, en el caso de ejemplares de especies silvestres de vida libre.
Artículo 87. La autorización para llevar a cabo el aprovechamiento se podrá autorizar a los
propietarios o legítimos poseedores de los predios donde se distribuya la vida silvestre con base en el plan de manejo aprobado, en función de los resultados de los estudio de poblaciones o muestreos, en el caso de ejemplares de vida silvestre o de los inventarios presentados cuando se trate de ejemplares en confinamiento, tomando en consideración además otras informaciones de que disponga la Secretaría, incluida la relativa a los ciclos biológicos. Para el aprovechamiento de ejemplares de especies silvestres en riesgo se deberá contar con:
a) Criterios, medidas y acciones para la reproducción controlada y el desarrollo de dicha
población en su hábitat natural incluidos en el plan de manejo, adicionalmente a lo dispuesto en
el artículo 40 de la presente Ley.
b) Medidas y acciones específicas para contrarrestar los factores que han llevado a disminuir sus poblaciones o deteriorar sus hábitats.
c) Un estudio de la población que contenga estimaciones rigurosas de las tasas de natalidad y
mortalidad y un muestreo.
En el caso de poblaciones en peligro de extinción o amenazadas, tanto el estudio como el plan
de manejo, deberán estar avalados por una persona física o moral especializada y reconocida,
de conformidad con lo establecido en el reglamento. Tratándose de poblaciones en peligro de
extinción, el plan de manejo y el estudio deberán realizarse además, de conformidad con los
términos de referencia desarrollados por el Consejo
(http://www.cddhcu.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/146.pdf).

Supervisión de la población

No hay un programa específico para la especie en el área de protección de flora y fauna de Cuatrociénegas. Una meta es el producir un mapa con los sitios de mayor relevancia por la presencia de endemismos, especies amenazadas o en peligro de extinción (http://www.conanp.gob.mx/anp/programas_manejo/cuatrocienegas.pdf)

Medidas de gestión

El Herpetario del Museo del Desierto está en una UMA denominada Amigos del Desierto de Coahuila, cuenta con Apalone spinifera en exposición, comunicación personal con Javier Banda Leal durante la IX Reunión Nacional de Herpetología celebrada del 6 al 9 de noviembre en Monterrey, N. L.

Tiene ocurrencia en todos los tipos de aguas permanentes. Se le encuentra a través de los ríos, así como también en las charcas permanentes o temporales que se encuentran cerca de los ríos. Es habitante principalmente de ríos, sin embargo también se le ve en lagos y en canales de irrigación (Degenhardt et al. 1996).
Grismer (2002) menciona que esta especie se le encuentra en arroyos permanentes de movimiento lento de agua, lagunas y canales de irrigación.

Macroclima

BWk(x’) El tipo de clima donde se distribuye esta especie es muy árido, templado, temperatura media anual entre 12°C y 18°C, temperatura del mes más frío entre -3°C y 18°C, temperatura del mes más caliente menor de 22°C; lluvias entre verano e invierno mayores al 18% anual y BSo(h’)(x’) árido, cálido, temperatura media anual mayor de 22°C, temperatura del mes más frío mayor de 18°C; lluvias entre verano e invierno mayores al 18% anual (Arriaga et al. 2000).

Relevancia de la especie

La extensa estructura filogenética y las secuencias de divergencias dentro de Apalone mutica y Apalone spinifera, contrastan con varios estudios previamente realizados y con la hipótesis que las tortugas en general tiene bajas tasas de evolución de mtDNA. Las tortugas de caparazón blando en Norteamérica son un excelente sistema para evaluar los patrones de filogeografía comparativa a gran escala (Weisrock y Janzen, 2000).
Es importante al formar parte de la cadena trófica dentro de su ecosistema, y también posee importancia económica al ser consumida por algunos habitantes locales (Grismer, 2002).

Los nidos se ponen de mayo a agosto, pone de 4 a 32 huevos esféricos, de 29 mm., de diámetro. Puede poner más de una vez por estación. Las crías emergen en los últimos días de agosto hasta octubre (Behler y King, 1988).
Degenhardt et al., (1996), comentan que los machos sexualmente maduros, pueden ser reconocidos cuando el ano se extiende mas allá del borde posterior del caparazón. La madurez de las hembras puede ocurrir de los 18 a 20 centímetros de longitud de plastrón (LP), todas las hembras mayores de 22 centímetros de PL, son consideradas maduras. La puesta de nidos se extiende de mayo a agosto, pero normalmente ocurre de junio a julio. El número de huevos varía de 3 a 39.
Tucker y Warner (1998) reportan detalles sobre una hembra de Apalone spinifera y su puesta, en el Condado de Jersey, Illinois, EUA., la hembra midió una longitud de caparazón de 402 mm, su masa grávida peso 5 625 gramos después de su captura. Posteriormente se le inyectó oxytocina, y ovopositó 31 huevos, casi esféricos en los tres días consecuentes. La masa promedio de los huevos fue 7.92 ± 0.37 gramos; rango 6.72 - 8.39 gramos, la masa total de huevos fue de 245.39 gramos. La masa relativa de puesta (RCM) de Apalone spinifera es la mitad de lo estimado para Apalone mutica (9.03%), sin embargo el ejemplar estudiado era más largo que Apalone mutica (longitud de caparazón = 211mm, masa de 819 gramos).
En Apalone spinifera emoryi los machos maduran cuando la longitud del plastrón alcanza aproximadamente 90-100 mm, las hembras aproximadamente 180-200 mm. La cópula ocurre en la primavera, y el anidamiento en las siguientes 6-8 semanas. La ovoposición ocurre generalmente dos veces durante el año. El anidamiento ocurre rápidamente, en tan sólo media hora (mucho menos que la mayoría de las tortugas). Generalmente se depositan de 12 a 18 huevos, los cuales son distintivamente esféricos y de cáscara relativamente dura. Las crías eclosionan en aproximadamente dos meses. El sexo es determinado genéticamente, no por temperatura como en la mayoría de las tortugas (Lemos y Smith, 2007a).

Alimentación humana

Flores (1978) comenta sobre el consumo de especies de tortugas dulceacuícolas para alimento, entre ellas Trionyx spinifera.
Grismer (2002) comenta que Apalone spinifera es encontrada en los menús de algunos restaurantes chinos en Mexicali, B. C. Las extremidades son fritas, tienen un sabor dulce y algo chicloso, son capturadas con un gancho o red de varios canales de irrigación.